В последнее время ошеломляющую популярность набрали вещи, светящиеся в темноте. Причем популярность эта не только у молодежи, но и у поколения постарше. Среди светящихся вещей встречаются футболки, майки, трусы, сланцы, кружки, сумки, купальники. Именно химическая реакция «фотолюминесценция» создает гипнотический эффект. Для создания светящихся вещей, наиболее часто, на вещь просто наносят невидимый слой фосфора. Фосфор — химическое вещество, обладающее самостоятельно излучать энергию в виде света, которая перед этим была поглощенна. Флуоресцентные лампы или любой экран или монитор — отличный пример действия фосфора. Для выделения света требуется постоянно подзаряжать фосфор энергией. Если это сделать не вовремя, постепенно свечение будет тускнеть.
Алюминат стронциума — наиболее популярный фосфор, используемый при создании светящихся вещей. Существуют характеристики, благодаря которым различают виды фосфора: цвет и время свечения и тип энергии.
Много люминесцентных веществ обладают длительным свечением. Так, вышеупомянутая флуоресцентная лампа светится до тех пор, пока не отключат источник подзарядки.
Также, среди светящихся вещей популярны светящиеся стикеры. Их создают немного другой химической реакцией — химолюминесценции — свет производится благодаря химической реакции. При этом отсутствует надобность внешнего света или электричества. В их состав входит флуоресцентная краска и пара химических элементов, которые, взаимодействуя, вызывают химическую реакцию,длительность которой может быть до 12 часов.
Далеко в прошлом, для подсветки циферблатов использовалась радиевая краска, которая была радиоактивная, но из-за небольшого количества которой не было угрозы человеческому здоровью. Но сейчас использовать радий запретили, и для этих используют много новых веществ.